담배 연기도 안 마셨는데.. '3차 흡연'이 무서운 진짜 이유?

“우리 할아버지는 왜 일찍 돌아가신 거예요?”라고 묻는 어린 딸의 질문에 부모님은 이렇게 말씀하셨습니다.

“할아버지께서 담배를 많이 피우셨거든. 해소병으로 돌아가셨단다.

담배를 정말 많이 피워서 벽지가 이렇게 노랗게 변한 거야.”

도배를 새로 하지 않은 옛 한옥집 안방 벽지는 정말 노랗게 색이 바래 있었습니다.

그 당시만 해도, 해소병이 뭔지 몰랐지만 오랜 시간이 지나고 나서야..

그 병이 만성폐쇄성폐질환(COPD)이라는 것을 알게 되었습니다.

그리고 담배 연기가 아닌 색이 바래 버린 벽지마저도 해를 끼칠 수 있다는 것을 알게 된 것은 훨씬 더 나중의 일이었습니다.

간접흡연(secondhand smoke)의 위험!

이 많은 질병과 사망의 주된 원인이라는 것은 잘 알려져 있습니다.

흡연은 흡연자 본인뿐만 아니라 주변 사람들에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

담배에서 뿜어져 나오는 연기를 마셔서 담배를 피우는 것과 같은 영향을 받는 것을 

간접흡연(secondhand smoke)이라고 합니다.

세계보건기구 WHO의 최신 보고서에 따르면 담배 사용으로 매년 800만 명 이상 사망하고 있습니다.

그중 700만 명이 직접흡연, 약 120만 명의 비흡연자가 간접흡연에 노출되어 사망한다고 합니다.

간접흡연에 의해 노출되는 유해물질은 수천 가지인데 이 중에는 비소, 벤젠, 크롬 같은 발암성 물질도 포함돼 있습니다.

이런 물질들에 지속적으로 노출되면 비흡연자도 폐암, 후두암 등이 생길 수 있습니다. 

실제로 미국 공중보건위생국 보고서에서는..

비흡연자들이 흡연자와 함께 사는 것만으로 폐암 위험이 20~30% 높아진다고 기술하고 있습니다.

소아에서는 천식이 악화되거나 폐렴이 생길 수 있고,

성인에서는 심뇌혈관질환의 위험도 높입니다.

​이러한 간접흡연은 이제는 너무나 익숙해진 개념이고, 많은 사람들에 이에 대해 잘 알고 있을 거라 생각합니다. 

​연기를 마시지도 않았는데..?

직접 담배를 피우는 것이나 간접흡연뿐만 아니라~

다른 경로를 통해서도 담배의 영향에 노출될 수 있다는 연구들이 보고됐습니다.

직접 담배 연기를 마시지 않아도 흡연의 피해를 입을 수 있다는 겁니다.

이 개념이 등장한 건 생각보다 그리 오래되지 않았습니다.

​흡연으로 발생하는 유해물질 가운데 많은 가스 형태의 물질이, 흡연자의 몸이나 옷, 집안의 벽, 가구, 차의 시트,

천장 같은 곳에 달라붙게 되는데요.

​이렇게 흡착된 화학물질이 다시 공기 중으로 배출되는 과정을 통해~ 흡연의 영향에 노출되는 것을

‘3차 흡연(thirdhand smoke)’이라고 합니다.

​흡착은 빠르게 이루어지지만 이 물질들이 공기 중으로 다시 배출되는 데는 수시간에서 수개월까지도 시간이 걸린다고

합니다.

​또 흡연을 통해 생성되는 미세먼지도 표면에 흡착되었다가 다시 떠다니거나 기체 형태의 화학물질과 반응할 수 있습니다.

​이런 과정을 통해서 흡연이 끝난 후에도, 오랫동안 흡연에 의한 오염물질에 노출될 수 있는 겁니다.

​‘3차 흡연’이라는 단어 자체는 하버드 암센터에서 근무하는 위니코프라는 소아과 의사가 2009년에 ‘Pediatrics(소아과학)’이라는 학술지에 발표한 논문에 처음 등장했습니다.

​그런데 이전부터 담배를 피웠던 공간에 있거나 다른 곳에서 담배를 피우고 온 사람과 함께 있는 것만으로도

유해물질에 노출될 수 있다는 사실이 여러 연구들을 통해 밝혀지기 시작했습니다.

​3차 흡연, 얼마나 위험할까?

2004년에 시행한 한 연구에서는, 생후 1년 미만의 아기가 있는 가정에서 3차 흡연의 영향을 비교해 보았습니다.

​① 가족이 모두 담배를 피우지 않는 가정,

② 흡연자가 있지만 집에서는 담배를 피우지 않는 가정,

③ 흡연자가 집안에서 담배를 피우는 가정,  세 군으로 분류했습니다.

​그리고 집안에서 먼지, 실내 공기, 실내 표면의 니코틴 농도와 신생아 소변에서 코티닌(니코틴의 주요 대사산물, 담배 연기 노출의 생체 표지자로 사용)을 측정했습니다.

​그 결과 흡연자가 있지만 집에서는 담배를 피우지 않는 가정에서 간접흡연의 노출 정도는 비흡연자 가정에 비해 5~7배

높았고, 집안에서 담배를 피우는 경우는 3~8배 높은 걸로 나타났습니다.

​소변의 코티닌은 가족이 모두 비흡연자인 가정의 아기에서는 0.33ng/ml, 집 밖에서 흡연하는 가정의 아기에서 2.47ng/ml,

집에서 흡연하는 가정의 아기에서 15.47ng/ml가 검출되었습니다.

​이를 통해 흡연자가 집 안에서 담배를 피우지 않더라도  실내 먼지, 표면, 공기 등을 통해 흡연의 영향에 노출될 수 있다는 것이 입증됐습니다.

​2011년에는 흡연자가 이사를 나간 집에 비흡연자가 이사를 왔을 때 어떤 영향을 받는지에 대한 연구 결과가 발표됐습니다.

​흡연자가 살았던 집의 먼지, 바닥 표면, 공기 속 니코틴 농도는 비흡연자가 이사 오면서 줄어들었지만.. 여전히 흡연자가

거주했던 집이 비흡연자가 거주했던 집보다 높았고, 직접 담배를 피우는 것이나 간접흡연뿐만 아니라~

다른 경로를 통해서도 담배의 영향에 노출될 수 있다는 연구들이 보고됐습니다.

직접 담배 연기를 마시지 않아도 흡연의 피해를 입을 수 있다는 겁니다. 이 개념이 등장한 건 생각보다 그리 오래되지 않았습니다.

​흡연으로 발생하는 유해물질 가운데 많은 가스 형태의 물질이, 흡연자의 몸이나 옷, 집안의 벽, 가구, 차의 시트, 천장 같은 곳에 달라붙게 되는데요.

​이렇게 흡착된 화학물질이 다시 공기 중으로 배출되는 과정을 통해~ 흡연의 영향에 노출되는 것을 ‘3차 흡연(thirdhand smoke)’이라고 합니다.

​흡착은 빠르게 이루어지지만 이 물질들이 공기 중으로 다시 배출되는 데는 수시간에서 수개월까지도 시간이 걸린다고

합니다.

​또 흡연을 통해 생성되는 미세먼지도 표면에 흡착되었다가 다시 떠다니거나 기체 형태의 화학물질과 반응할 수 있습니다.

​이런 과정을 통해서 흡연이 끝난 후에도, 오랫동안 흡연에 의한 오염물질에 노출될 수 있는 겁니다.

​‘3차 흡연’이라는 단어 자체는 하버드 암센터에서 근무하는 위니코프라는 소아과 의사가 2009년에 ‘Pediatrics(소아과학)’이라는 학술지에 발표한 논문에 처음 등장했습니다.

​그런데 이전부터 담배를 피웠던 공간에 있거나 다른 곳에서 담배를 피우고 온 사람과 함께 있는 것만으로도 유해물질에

노출될 수 있다는 사실이 여러 연구들을 통해 밝혀지기 시작했습니다.

새로 이사 온 비흡연자의 손가락 니코틴 농도는, 흡연자가 살았던 집으로 이사한 경우가 비흡연자가 살았던 집으로 이사한 경우보다 높은 걸로 나타났습니다.

​뿐만 아니라~ 흡연자가 이사를 나가면서 새로 이사 오는 사람을 위해.. 2달간 집을 비워두고 청소한 경우에도 이 영향은

지속됐습니다.

​이후~ 2013년 미국에서 발표된 연구도 흥미롭습니다.

미국 샌디에이고에서 250개의 렌터카를 조사했더니.. 흡연 차량이 금연 차량보다 차량 내부 니코틴 농도가 2-4배 높았고,

발암물질 농도까지 더 높은 걸로 나타났습니다.

​2019년 미국 연구진은, 3차 흡연에 의해~ 호흡기 세포 유전자가 영향을 받을 수 있다는 것을 밝혀내기도 했습니다.

비흡연 여성들의 비강 상피세포를 채취해서.. 각각 3시간 동안 깨끗한 공기와 접촉 후~ 3차 흡연 상태에 노출시킨 뒤

유전자를 분석했습니다.

​그 결과 단 3시간의 3차 흡연 환경 노출만으로도, 건강한 비흡연자의 유전자 발현에 변화가 관찰됐습니다.

장기간 노출되면 암을 유발할 수 있는 산화 스트레스 현상도 관찰됐습니다.  ​

​3차 흡연에 노출된 사람 코 표피에서의 유전자 영향 

​(출처: Thirdhand Smoke Exposure and Changes in the Human Nasal Epithelial Transcriptome, JAMA 2019.)

3차 흡연으로 인해 니코틴 같은 물질이 다시 방출되는 것 외에도, 실내 표면에 흡착된 니코틴이 공기 중의 아질산과 반응해 발암성이 높은 담배 특이 니트로사민(TSNA)을 만들어 인체에 악영향을 미칠 수도 있습니다.

​이런 유해 물질들은 오랫동안 실내에 잔류할 수 있는 걸로 알려졌는데 흡연자가 거주하는 가정에서 금연 후 6개월이

지나도 오염물질이 존재한 경우도 있었습니다.

​집에서, 특히 바닥 가까이에서 오랜 시간을 보내며 성인에 비해 체중이 적게 나가는 아이들에게 3차 흡연은 특히 더 위험할 수 있습니다.

서울대 연구팀이 6~11세 어린이 3만여 명을 조사했더니.. 3차 흡연에 노출된 경우 부모가 비흡연자인 경우에 비해 야간 기침, 만성 기침, 발작적 연속 기침 위험이 20%가량 높은 걸로 나타났습니다.

​3차 흡연의 장기적 노출의 영향에 대해서는, 아직 활발한 연구가 이뤄지지 않은 측면도 있습니다.

하지만 앞서 보았듯이.. 3차 흡연 자체가 해로운 물질에의 노출을 증가시킨다는 것은 분명히 입증됐습니다.

환기나 일반적인 청소를 통해서도 이 위험을 100% 제거할 수 없다고 합니다.

심지어 유해물질은 피부, 머리카락, 의류에도 흡착되기 때문에 가까운 사람이 위험에 쉽게 노출될 수 있고,

흡연이 이뤄지지 않은 공간으로 위험이 옮겨올 수 있다는 점을 분명히 기억해야 합니다.

​담배를 끊은 사람들과는 상종하지도 말라는 이야기까지 있을 정도로 금연에 성공하기 위해서는 그만큼 속칭 ‘독해야’ 하고

그 과정이 쉽지 않은 것이 사실입니다.

​하지만 담배를 피우는 분들이 본인의 건강뿐만 아니라.. 3차 흡연으로 인해~ 주변 사람들의 건강에까지..

피해를 줄 수 있다는 사실을 한 번쯤은 되새겨 주셨으면 좋겠습니다.