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정주영 전 현대그룹 명예회장은 경제인이었지만
“한국 정치가 썩어 내가 나서지 않을 수 없다”며
직접 대통령 선거에 출마하기도 했다.
따라서 인터뷰 중 역대 대통령에 대한 소회도 빼놓지 않았다.
“내가 대통령을 여러 명 경험해 봤습니다.
그런데 나한테 자신의 집을 고쳐야 되겠다는 말을 안 한
대통령은 박정희 전 대통령 한 분뿐이었습니다.
전부 다 집이 좁다 오래됐다 퇴임 후가 어쩌고 하면서
집 얘기를 다 했습니다.
그래서 내가 물었습니다. 물론 대통령 앞이니까 심각하게
물을 수는 없지요. 농담처럼 물어보는 거지요.
‘집이 좁다고 하시는데 식구가 늘어났습니까
세간이 늘어났습니까?’
그랬더니 ‘경호 문제도 있고…’ 그렇게 얘기해요.
그래서 더 이상 묻지 않았지요.
한 나라의 대통령이 그게 뭡니까.
그 자리에 있는 사람이 자기 집 좁은 거
걱정하고 있어요 그래?
나라를 부강시키고 어떡하든 국민이 잘살게 하면
물러나서 집 걱정을왜 합니까?
설령 집이 좁아 누울 자리가 못되면 나 부터라도
정 명예회장은 인터뷰 도중 문득 박 전 대통령과의
추억이 떠오른 듯 재미있는 한마디를 했다.
“박 전 대통령이 인간적으로 제일 고민했던 게 뭔지 알아요?
영식인 지만군이 외롭다는 거예요.
그건 아들이 하나밖에 없다는 말씀 아니겠어요?
박 전 대통령 세대에서 아들이 하나밖에 없으니까
자꾸 지만군 주위가 허전하게 보이시는 모양이에요.
그래서 청와대 무도관 준공식 때나 크고 작은 공사를 끝내고
테이프 커팅을 할 때 보면 지만군을 자주 대동하시거든?
진해 가실 때도 보면 꼭 데려가시고.
근데 하루는 코를 찡긋하시면서 거 왜 박 전 대통령 보면
말수도 적으시고 참 순진한 면이 있으시잖아요?
어색하거나 누구 좀 도와주라고 하실 때 보면 참…
근데 하루는 ‘정 회장, 정 회장은 어떤 재주가 있어서
아들이 그리 많고 다복해요?’
그러시잖아요. 지만군을 생각하시는 거예요.
그래서 뭐 다른 말씀을 드릴 수 있어요?
나도 각하 심정이 되는데.
잠시 있다가 그랬지. ‘각하 새벽에 하십시오’
하하항. ‘나는 새벽에 아들을 다 만들었습니다’ 그 얘기지 하하하. (회장실 앞 응접실이 흔들릴 정도로 웃었다고나 할까)
허전해 하시는데 무슨 얘기를 드리겠어요.
그랬더니 그 어른이 박장대소를 하시면서도 ‘자기 피알(PR)
되게 하네. 새벽까지 일한다. 그 말이구먼’ 이러시는 거예요.
박 전 대통령은 그런 분이에요. 다른 기업가한테는 모르겠어요. 누구보다 내가 제일 많이 뵈었을 텐데
나는 그 어른을 아주 존경해요.
단 한번도 뭐 추한 말씀이 없으셨지요.”
-대통령에 대한 얘기가 나왔으니 한 가지만 더 여쭤 보겠습니다.
정치자금이라는 게 필요하다는 말을 대통령이 직접
“그런 소리를 나한테 하지 않은 대통령도 박 전 대통령밖에
없어요. (다들) 직접 하지요.
근데 그런 소리 하기 전에 꼭 묻는 말이 있단 말이야.
‘기업이 참 어렵지요?’ 이래 놓고는 돈 달라니 말이지 하하하.
그리고 제일 난감한 게 있어요.
방위성금이니 새마을성금이니 평화의 댐이니 해서 청와대에
가져가면 많이 낸 회장부터 순서대로 대통령 옆자리에
앉도록 하는 거예요.
이를테면 ‘이건 평화의 댐에 쓰라고 가지고 온 거지요?’
이러거든. 아주 난감하지요. ‘성금만 가져왔느냐’
‘기업이 참 어렵지요?’하는 소리나 하지 말든가 말이지
하하하.”
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